C型肝炎
1. C型肝炎およびC型肝炎ウイルスとは
C型肝炎とはC型肝炎ウイルス（HCV）の感染により起こる肝臓の病気です。HCVに感染すると60~80％の人が持続感染者となり、慢性肝炎、肝硬変、肝がんと進行する場合があります。2015年には88万~130万人程度と推定されていた日本におけるHCV感染者も近年はDAA（直接作用型抗ウイルス薬）の普及によって、多くの患者が治癒に至り、感染者数は大きく減少、現在のHCV持続感染者数は数十万人規模まで減少したと推定されています。しかしその一方で、現在も検査を受けていない方、検査結果を覚えていない方、陽性を指摘されても受診・治療につながっていない方が少なくありません。また現在においても、肝がん患者の約半数がHCV感染に関連するとされており、抗ウイルス療法が進歩した現在においても、未だに年間約2万人が肝がんにより亡くなっているため、多くの人にC型肝炎についての正しい情報を知っていただくことが大切です。
肝臓は「沈黙の臓器」ともいわれ、肝炎になっても自覚症状はほとんどありません。そのため、気づかないままおよそ 20～30年で肝がんへと病気が進んでいきます。進むスピードは個人差があり、60歳をこえると肝がんになる確率が高くなります。病気が進むと治療も難しくなります。早めに検査をして、感染していないか確認しましょう。
2. C型肝炎の感染経路と感染予防（含む日常生活の注意）
HCVは感染者の血液を介して感染します。感染経路としては、下図のような原因が考えられています。一方、常識的な社会生活のうえで、他人の血液に直接触れることが無ければ、家庭や集団生活での感染のおそれはほとんどありませんし、握手や抱擁、食器の共用や入浴での感染はありません。 したがって、決してHCV感染を理由に差別されるなどの不利益があってはいけません。
HCV感染予防のためのワクチンは、近年、開発研究に一定の進歩が見られますが、実用化には至っていません。感染予防のためには他人の血液に触れないことが大切です。現在使われている輸血用の血液や血液製剤は、高い精度の検査がおこなわれているため、まず感染はおこりませんが、1992年以前の輸血、1994年以前のフィブリノゲン製剤、1988年以前の血液凝固因子製剤には、ウイルスのチェックが不十分だった可能性があります。
3. C型肝炎の症状と経過（肝硬変、肝がんを含む）
3-1. C型肝炎の症状
肝臓は「沈黙の臓器」とか「忍耐の臓器」などと言われますが、C型肝炎も慢性肝炎の段階ではほとんどの場合、自覚症状がありません。自覚症状と言っても、何となく体がだるいとか、疲れやすいとか、食欲がわかないといった症状など、ほかの病気でもみられる一般的な症状であることが少なくありません。また、自覚症状がないまま肝硬変に進行した患者さん、肝がんができても症状がでない患者さんも多くいらっしゃいます。血液検査を受けて初めてC型肝炎が見つかることも少なくありません。中には、肝硬変へ進行して初めて診断される方もいます。そのため、健康診断などの機会に少なくとも一度は肝炎ウイルス検査をすることが重要です。
慢性肝炎が肝硬変まで進行すると、手掌紅斑と言って手のひらが赤くなってきたり、からだが黄色くなる黄疸という症状が出現したり、むくみが出たり、おなかに水がたまる腹水によって妊婦さんのようにお腹が膨らんだりすることがあります。さらに鼻血などが出やすくなったり、出血が止まりにくくなったりする症状がみられることがあります。
また、肝がんを合併しても初期にはほとんど症状はありません。しかし多くの患者さんでは、背景に肝硬変を伴っているため、肝硬変に関連した症状がみられることがあります。さらに肝がんが進行すると腹痛や発熱などの症状がみられることがあります。
3-2. C型肝炎の経過
HCVは血液を介して感染し、2～14週間の潜伏期間を経て急性肝炎を起こすことがありますが比較的まれです。多くは感染しても自覚症状がない、「不顕性感染」ですが、60~80%の人ではウイルスが自然に排除されることなく、慢性化し、「慢性肝炎」になると言われています。慢性肝炎の患者さんのうち、30～40%の方が約20年の経過で「肝硬変」に進行します。さらに肝硬変の患者さんでは、年率約7％の頻度で肝がんが合併すると言われています。また、肝硬変は食道静脈瘤を合併することも多く、破裂すると命にかかわることもあります。肝硬変や肝がんが末期状態に進行しますと肝不全状態となり、黄疸や腹水貯留、意識障害が進行していきます。肝硬変のうち肝臓の働きが保たれて合併症に乏しい軽度なものを「代償性肝硬変」、より進行し様々な合併症を伴うものを「非代償性肝硬変」といいます。
近年では、C型肝炎は肝臓だけの病気ではなく、糖尿病や慢性腎臓病、心血管疾患、筋力低下（サルコペニア）、さらには肝臓以外の悪性腫瘍など、全身のさまざまな病気とも関連することが明らかとなってきています。
4. 診断、治療、経過観察、肝がん早期発見などのためのC型肝炎の検査
C型肝炎ウイルスに感染しているかどうかは、C型肝炎ウイルス（HCV）に対する抗体を検出する検査（HCV抗体検査）を実施し、もし陽性となった 場合は引き続きHCV抗体価を測定します。一次スクリーニングとして「HCV抗体（価）検査」を用いた場合には「HCV抗体の検出」は行いません（省略可能）。その結果から必要があれば、HCVのウイルス遺伝子を検出する検査（HCV核酸増幅検査）を実施して、総合的に判定します。
結果判定
HCV抗体が「陰性」の場合
「現在、C型肝炎ウイルスに感染している可能性が低い」と判定されました。（判定理由：図中の3、4、5）
HCV抗体が「陽性」の場合
「現在、C型肝炎ウイルスに感染している可能性が高い」と判定されました。（判定理由：図中の1、2）
出典：平成24年度厚生労働科学研究費補助金（肝炎等克服緊急対策研究事業）
「肝炎ウイルス感染状況・長期経過と予後調査及び治療導入対策に関する研究」研究代表者：田中純子（広島大学教授）「新たなC型肝炎ウイルス検査の手順について」報告書
さらに詳しく
C型肝炎ウイルスに感染しているかどうかを調べる検査がHCV抗体検査です。この検査は血液を数mlとるだけで済む簡単な検査です。健康診断で実施している場合もありますので、一度検診結果を確認してみることをお勧めします。もしこれまでに、検査を行ったことがなければ、一生に一度はぜひ検査を受けることを強くお勧めします。とくに、1992年以前に大きな手術や輸血を受けた方、1994年以前にフィブリノゲン製剤、1988年以前に血液凝固因子製剤を使用された方、ご家族にHCV陽性者がいる方には、ぜひ検査を受けていただきたいと思います。また、地域によっては自治体や保健所などで無料または低額で肝炎ウイルス検査を受けられる場合がありますので、お住まいの自治体のホームページなどをご確認ください。
HCV抗体陽性の場合、C型肝炎ウイルスに一度は感染したことを意味しますが、現在も持続感染をしている人と、治癒をしてウイルスのいない人が含まれます。そこで、次に精密検査として、HCV核酸増幅検査（HCV-RNA定量検査）という、血液中にC型肝炎ウイルス遺伝子があるかどうかを調べる検査を行います。これが陽性ですと現在C型肝炎ウイルスに感染していることを意味します。さらに、C型肝炎ウイルスの型を調べるセログループあるいはゲノタイプを測定し、これらを組み合わせて治療方法の選択や治療効果の予測を行います。HCV感染後自然に排除された方や抗ウイルス治療で治癒した方ではHCV核酸増幅検査は陰性となりますが、HCV抗体検査は長期間にわたって陽性が持続します。
現在の肝臓の炎症の程度をみるのがAST(GOT)値やALT(GPT)値です。これらが高値の場合には肝臓の炎症が強い可能性がありますが、正常あるいは軽度上昇のみであっても病気が進行していることがあります。また、慢性肝炎から肝硬変へどの程度進行しているか、すなわち「肝臓の体力」を評価することも非常に重要です。これには肝臓でつくられるアルブミンや、血液を固まらせる働きをもつプロトロンビンという蛋白の量を、「血清アルブミン値」や「プロトロンビン活性値（または国際標準値）」などを参考にして総合的に判定します。また、肝臓病の進行や線維化で少なくなることが知られている血小板数も重要な指標になります。このほか、肝臓の線維化は、ヒアルロン酸やIV型コラーゲン、M2BPGiなどの線維化マーカーと言われる血液検査や、FIB-4インデックスなどの血液検査から計算する方法、フィブロスキャンなどの機器で直接、肝臓の硬さ（肝硬度）を測定することにより進展を予測できます。
肝臓の状態や肝がんの合併を知るためには腹部超音波検査（腹部エコー検査）やコンピューター断層撮影（CT）、核磁気共鳴画像法（MRI）などの画像検査を行います。また、造影剤という薬を静脈注射しながら写真を撮影することがあります。これは造影剤を使ったほうが、より精密に肝がんを見つけることができるためです。また、肝臓の状態を直接観察するために、おなかに針を刺し、腹腔鏡という特殊なカメラで肝臓を観察することもあります。さらに、直接、肝臓の組織・細胞の一部をとって顕微鏡で観察する「肝生検」によって、詳しく肝臓の状態や線維化の程度を評価することもあります。
また、肝臓病では、肝がんの早期発見に努めることが重要です。画像検査のほかに、肝がんで特徴的に高くなる、AFP、AFP-L3分画比、PIVKA-IIなど「腫瘍マーカー」を測定します。これは血液で測定しますので、通常の血液検査のときにおこないますが、腫瘍マーカーだけで、肝がんの早期発見ができるわけではありませんので、複数の検査を組み合わせることが重要です。
5. C型肝炎の治療
日本肝臓学会により医師向けにC型肝炎治療ガイドラインが作成されています(2026年5月末時点では第8.4版が最新)。 C型慢性肝炎に対するもっとも根本的な治療は、HCVを体内から排除することです。以前はインターフェロンを用いた治療がおこなわれていましたが、現在はほとんどの方がインターフェロンフリーの飲み薬での治療を受けています。また、2019年2月より重度の非代償性肝硬変の方でも内服可能な薬が登場しました。抗ウイルス薬は非常に高価ですが、肝がんの合併がない方は医療費助成を受けることが可能なため、自己負担は少額で済みます。
5-1. インターフェロンを基本にした治療
1992年以降、わが国ではインターフェロンという注射薬を基本にした治療がおこなわれ、リバビリンという飲み薬の併用、ペグインターフェロンという週1回の注射ですむ薬剤も開発されました。しかしインターフェロン治療は効果が不十分で副作用も多く、新しい治療が望まれていました。その後、インターフェロンに加え、C型肝炎ウイルスに直接作用する薬剤（直接作用型抗ウイルス薬、DAA）をペグインターフェロン、リバビリンと併用する3剤療法がおこなわれ、治療効果が格段に高まりましたが、現在ではDAAだけのインターフェロンフリー治療が中心となり、インターフェロン治療はほとんどおこなわれなくなりました。
5-2. 飲み薬だけの「インターフェロンフリー」の治療
わが国では2014年9月から、インターフェロンを使わない、飲み薬だけの治療「インターフェロンフリー」治療が始まり、C型肝炎の抗ウイルス治療の主流となっています。2026年現在、ソホスブビル・レジパスビル配合錠（ハーボニー）による治療（慢性肝炎・代償性肝硬変に対して12週）、グレカプレビル・ピブレンタスビル配合錠（マヴィレット）による治療（慢性肝炎に対して8週、代償性肝硬変・再治療に対して12週）、ソホスブビル・ベルパタスビル配合錠（エプクルーサ）による治療（慢性肝炎・代償性肝硬変・非代償性肝硬変に対して12週）が、ウイルスの型や肝炎の進行度、過去の治療歴の有無などを元に選択して投与されています。これにより、慢性肝炎から代償性肝硬変までの初回治療の場合95％以上、非代償性肝硬変でも9割程度の方でウイルスを体内からなくすことが可能となっています。しかも、インターフェロンのような副作用が少なく、これまでさまざまの合併症でインターフェロンが使えなかった患者さんでも短期間で安全に治療ができるようになりました。
それでも、それぞれの薬剤には特徴があり、合併する病気のために使えない薬や一緒に飲めない薬がありますので、どの治療法を選ぶかは患者さんの状態に合わせて肝臓専門の先生と良く相談することが重要です。また、過去にインターフェロンフリー治療を受けていてウイルス排除に至らなかった方は薬剤が効かなくなっている「薬剤耐性」ウイルスをお持ちの可能性がありますので、肝臓専門医と相談して次の治療（再治療）を決める必要があります。
一方、再治療として、2026年3月までエプクルーサとリバビリンの併用24週間治療が選択可能でしたが、国内でのリバビリンの製造・供給が2026年3月末で終了したことに伴い、同治療は2026年4月以降使用できなくなりました。最新版であるC型肝炎診療ガイドライン8.4版では、リバビリンを使用できない状況下において、再治療としてマヴィレット12週療法、あるいはジェノタイプ1b型でP32欠損変異のあるDAA治療不成功例などの超難治症例では、臨床データは十分ではないものの、ハーボニー12週療法も選択肢になりうることが追記されています。
(下記の表では初回治療における各薬剤の治療適応範囲を示しています)
5-3. 肝庇護療法
インターフェロンフリー治療により多くの方ではHCV排除が可能となりました。しかしHCVを排除できない一部の患者さんには、ウルソデオキシコール酸（内服）やグリチルリチン配合剤（注射）により、肝機能を正常に保ち、肝炎の進行を防止する肝庇護療法をおこなう場合があります。
6. 小児への対応
わが国の小児でのC型肝炎感染は、最近ではほとんどが母子感染で、2007年の検討で約4500人の小児感染者がいると考えられています。小児期は肝臓の線維化は進行しにくく、肝硬変へ進むことは少ないので成人まで経過観察されることも多いですが、早期治療は病気の進行抑制に加えて医療経済的なメリットや保護者の心理的ストレスにも効果が期待できます。2019年に経口剤で初めてグレカプレビル・ピブレンタスビル配合錠（マヴィレット）が12歳以上の小児へ保険承認され、慢性肝炎では治療の考慮が求められることとなりました。また2022年からは3歳から11歳の小児においても、グレカプレビル・ピブレンタスビル配合錠 (マヴィレット)が承認され、ALT値の持続高値や線維化が強い症例では治療を検討してもよいこととなりました。臨床試験では、3歳以上の小児において全例ウイルス排除が達成され、重大な副作用も認められないことが明らかとされています。
7. 肝がん合併患者さんへの対応
C型肝炎ウイルスによって生じた肝がん合併患者さんに対して、インターフェロンフリー治療でウイルス排除を行うべきでしょうか？多くの報告が積み重ねられ、手術やラジオ波治療などで肝がんに対する完全な治療（”根治”といいます）ができる場合には、ウイルスを排除すると、ウイルス排除しない場合と比べて、寿命の延長が期待できることが次第に明らかになってきました。しかし根治不可能な場合では十分な証拠は未だ得られていません。抗ウイルス療法を開始する時期については、現時点では肝がん根治のあとに開始することが推奨されています。一方、肝がん合併患者さんの状態は、肝機能やがんの状態を含めて患者さんごとに非常に違うため、治療するかどうかは個別に十分な検討が必要です。
8. C型肝炎の残された課題
このようにC型肝炎をとりまく状況は効果的な治療薬の開発や治療費助成制度の整備など以前と比べて格段の進歩がみられ、しっかり薬を飲みさえすれば多くの方が副作用なしに短期間で治り、経済的な負担も軽いという時代になりました。
しかし現在もウイルス検査を受けていない方、受けたけれど結果を覚えていない方、陽性と言われているが治療を受けていない方などが大勢残っています。こうした状況を改善するために、HCVについての知識を深めて（予防）、検査を受け（受検）、陽性であれば病院にかかり（受診）、そして抗ウイルス治療を受ける（受療）、さらに受療後に経過観察 (フォローアップ)を継続するという一連のステップが重要です。
全国の拠点病院や保健所等にウイルス肝炎についての相談に対応する肝炎医療コーディネーターが養成されています。特に、職場で受ける検診では肝炎ウイルス検査がオプション検査となっているため未受検者が多いこと、また他の病気での入院や手術時、出産時など、肝炎以外の目的で受けた検査結果についてはしっかりと記憶していないことなどへの対応が望まれます。
また、抗ウイルス療法によって体内からウイルスがいなくなっても、これまで悪くなってきた肝臓病そのものが完治したわけでは決してありません。肝臓病そのものの経過観察を引き続きお受けになることが重要です。とくに肝臓病が進行していた方では、肝がん合併の危険性がひきつづき残っていると考え、定期的な血液の腫瘍マーカー検査や、超音波検査、CT・MRI検査などの画像検査を受けることが重要です。
世界的には、WHO(世界保健機関)によって2030年までのウイルス肝炎排除（elimination）が目標として掲げられています。日本はこれまで、C型肝炎対策において世界的にも先進的な国の一つと考えられてきました。しかし近年では、未受検・未受診・未治療者への対応の難しさなどから、2030年目標達成に向けた課題も指摘されています。
また世界的には、注射薬物使用時の注射器共有などによる新規感染や、治療後の再感染も、ウイルス肝炎排除に向けた重要な課題とされています。日本では新規感染は以前と比べ減少しているものの、引き続き感染予防と早期発見への取り組みが重要です。